INTRODUCCIÓN

En esta nueva era digital la gestión de los centros de datos es una tarea fundamental en los procesos de implementación y transformación digital de las empresas.

Cuidar al máximo la inversión en TIC se antoja indispensable. Y en esa delicada labor cobra gran importancia la refrigeración de los centros de datos.

¿QUÉ ES UN CENTRO DE DATOS?

Empecemos por lo más básico, un Centro de Proceso de Datos (también llamado Internet Data Center) es el lugar físico donde se ubican enormes ordenadores que alojan los datos que después circulan por la red y a los que tenemos acceso con varios clicks.

Allí se encuentran, protegidos de injerencias externas y con escrupulosos protocolos de seguridad, todos los equipos eléctricos, redes, sistemas y cableados necesarios para guardar a buen recaudo los datos y servicios de las empresas.

¿CÓMO REALIZAR LA REFRIGACIÓN DEL CPD?

Los CPDs permanecen en continuo funcionamiento, consumiendo una gran cantidad de energía cada minuto. El riesgo de altas temperaturas y sobrecalentamiento es real y ha de ser tenido en cuenta.

Por ello, las empresas plantean sistemas para la refrigeración de centros de datos, permitiendo su cuidado y conservación. La idea es alargar la vida de estos CPDs y, sobre todo, garantizar el correcto alojamiento de los datos de sus usuarios.

– La refrigeración a través de aires acondicionados o ventiladores es la solución más utilizada y extendida por las empresas. Conllevaría la instalación de unas máquinas de aire acondicionado especializadas que habilitan una óptima climatización. Se puede hacer a través del suelo o del techo. Se trata de producir potentes flujos de aire que enfríen las máquinas y eviten los sobrecalentamientos. Los ventiladores originan pasillos de aire. Este método está diseñado por ingenieros especializados que analizan el lugar, miden las corrientes y establecen la temperatura exacta a la que debe permanecer la sala. Es un sistema utilizado en grandes compañías como Google, famosa por su método del “pasillo caliente”.

– La refrigeración por agua es una alternativa muy utilizada que ofrece un excelente rendimiento a las empresas, si bien es un método algo más costoso dado que es más sofisticado y moderno. Existen dos métodos básicos con múltiples variedades: por un lado, están los enfriadores de líquido con compresores scroll, con un funcionamiento dry cooler, que son utilizados en un contexto más industrial (CPDs de grandes dimensiones) y por otro tenemos los enfriadores por agua con torres de enfriamiento. Los expertos en el área de tecnologías de la información suelen preferir este método pues entienden que mejora la eficiencia de los ordenadores y potencian el flujo de datos de una manera rápida y efectiva.

– La refrigeración por carbono es una óptima solución a medio y largo plazo. Hablamos de un gas refrigerante que respeta el medio ambiente, inodoro, que es ciertamente económico y tiene gran capacidad de enfriamiento. Utiliza (principalmente) un sistema en cascada, diseñado especialmente para enfriar a la vez que va ahorrando energía y costes. Es ideal para CPDs pequeños pero estables. Con el CO2 apostaremos por un ciclo de vida más prolongado de nuestros equipos.

Estas son las principales fórmulas de refrigeración que existen en la actualidad, las más utilizadas, si bien la ingeniería eléctrica está desarrollando otros métodos alternativos que van ganando terreno como la refrigeración con paneles, una solución sin duda más sostenible e innovadora.

En cualquier caso, la refrigeración es una actividad indispensable para almacenar y proteger los datos de las empresas y entidades de todo el mundo. Invertir en ella es invertir en nuestra seguridad.